ISABEL JADO: "LOS VIRUS DE GRIPE AVIAR PREOCUPAN, PERO TAMBIéN LAS INFECCIONES SEXUALES. TENEMOS MUCHOS FRENTES ABIERTOS"
La directora del Centro Nacional de Microbiología (CNM) asegura que "la vigilancia microbiológica de excelencia pasa por la secuenciación masiva de genomas completos".
La misión de Isabel Jado, al frente del Centro Nacional de Microbiología (CNM), un organismo dependiente del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), es apoyar al Sistema Nacional de Salud en el diagnóstico y control de las enfermedades infecciosas. Desde aquí los diferentes equipos que coordina actúan como Laboratorio de Referencia de actividades centradas en el diagnóstico precoz de infecciones humanas, el mantenimiento de programas de Vigilancia.
Durante el Covid y antes de su nombramiento, Jado lideró un grupo de PCR de Respuesta Rápida, es ahora la cara visible de un centro con 13 Laboratorios de Referencia e Investigación en el que trabajan 264 personas.
Cuando estalló la pandemia trabajó "como una bestia, como todos los profesionales de este centro, con un compañerismo y una unidad increíbles", liderando un grupo de PCR de Respuesta Rápida. Ha participado en la resolución de las principales amenazas para la Salud Pública que ha tenido nuestro país: sospecha de bioterrorismo con esporas de Bacillus anthracis, en 2001; SARS-CoV-1, en 2003, Gripe A, en 2009; virus Ébola, en 2014; descripción de los primeros casos autóctonos de Fiebre Hemorrágica de Crimea Congo (CCHF), en 2016; SARS-CoV-2, en 2020; y MonkeyPox, en 2022, entre los más destacables.
No obstante, esta científica que siempre ha estado al pie del cañón, en alertas y emergencias, describe la pandemia como "un antes y un después". "En 2014 asistimos en España a la primera descripción de un paciente positivo de enfermedad de Ébola fuera de área endémica. Este hecho fue muy impactante, pero el Covid-19 fue un salto más. El 11 de enero de 2020, nuestros laboratorios tenían la secuencia completa del SARS-CoV-2, porque la liberó China".
""Ahora mismo hay una cierta preocupación con tosferina, porque está habiendo muchos brotes" "
¿Estaríamos listos para una segunda pandemia de esas dimensiones? Resopla y toma aire. «¡Sería duro!». Pero no tarda, ni duda, en enumerar los pasos clave a seguir. «Trabajaría como entonces pero, desde mi perspectiva actual creo que, lo primero, ante cualquier indicio de sospecha de inicio de pandemia, me reuniría con el laboratorio del CNM implicado para valorar cómo está de preparado. Resulta fundamental una preparación y respuesta adecuadas y eficaces ante cualquier amenaza de Salud Pública».
Después, Jado pone sobre la mesa la creación de un un Plan de Contingencia, la coordinación ministerial ("con Sanidad, Ciencia, Innovación y Universidades, Sanidad Exterior y otros posibles organismos implicados, Medio Ambiente y Agricultura") junto a la conexión internacional con la OMS y el ECDC; y no se olvida de ninguno actor posible, "intentaría una colaboración o algún tipo de convenio con entidades privadas, compañías farmacéuticas o laboratorios de material esencial para estar provistos de todos los recursos".
El CNM, que siempre ha estado como en un segundo plano, poco conocido, "ha estado siempre resolviendo las situaciones sanitarias importantes de nuestro país en el ámbito de las enfermedades infecciosas".
Y recuerda que cuando se empezó a hablar de los casos chinos, "en el CNM ya estábamos haciendo pruebas de cómo podía funcionar porque teníamos el SARS-CoV-1 de 2003. De hecho, el 31 de enero de 2020, nuestro centro confirmó el paciente 1 de España, en La Gomera. Un centro como este lleva mucho tiempo preparándose para potenciales emergencias, pero desconocíamos esa avalancha. Antes de que se cerrara el país, en el CNM, el Laboratorio de Respiratorio y el grupo de Respuesta Rápida ya habían realizado, fuera de horario laboral, más de 1.000 PCR de todas las sospechas".
REPERCUSIÓN EN LA TOMA DE DECISIONES
De aquello saca el lado positivo: la visibilidad de la Microbiología y el rol que juega en la Medicina. "La información del laboratorio, la caracterización de los agentes patógenos, son esenciales para todas las decisiones que se van a tomar después, incluidas las consecuencias de prevención en medidas de Salud Pública".
Porque insiste en que "los brotes de microorganismos no paran; están emergiendo problemas continuamente y hay que estar preparados". Y destaca que es muy importante "seguir dando apoyo al Sistema Nacional de Salud en resistencias, en hongos, en parásitos... No hay que olvidar que en 2022 aparece MonkeyPox, el pasado verano botulismo...". Por ello es una firme defensora de todos los procesos previos que realizan antes de un brote concreto. "Aunque trabajemos in situ, hay años previos de investigación y preparación. De lo contrario, sería imposible dar respuestas".
¿Un ejemplo? "Cuando apareció MonkeyPox, en menos de una semana teníamos la secuenciación completa de varios pacientes y sabíamos que el linaje que estaba circulando era el menos patógeno. Fuimos el tercer país de Europa, después de Reino Unido y Portugal, en dar la alerta de que MonkeyPox estaba expandiéndose".
Pero además de esos virus, desde el CNM también tienen como objetivos otros patógenos. "Ahora mismo, hay una cierta preocupación con tosferina, porque está habiendo muchos brotes. También están la meningitis por meningococo, las tuberculosis multirresistentes, así como otras bacterias multirresistentes, muy preocupantes en el caso de las nosocomiales, y más recientemente, la hepatitis A".
La enumeración de amenazas parece infinita. "Los virus de gripe aviar son preocupantes, la emergencia de una nueva gripe requiere atención, pero también están creciendo las infecciones de transmisión sexual (ITS). Tenemos muchos frentes abiertos".
Todo eso hace que la OMS insista en prepararse ya para la llegada de una nueva pandemia. La clave está en cuándo llegará. ¿Cómo se preparan en el CNM? Su directora señala que en gripe, por ejemplo, el Laboratorio de Respiratorio es centro colaborador de referencia, junto con el de Valladolid, de la OMS. Y en Europa, gracias a una serie de ayudas del ECDC, a partir de octubre "seremos uno de los cinco laboratorios europeos de referencia en validación de dispositivos de diagnóstico in vitro para agentes vía sanguínea".
Nuevos horizontes de mejora en el CNM
Existe también un gran proyecto para instalar un Laboratorio de Nivel de Bioseguridad de Contención 4 (BSL4), el máximo nivel de bioseguridad, "y uno de los pocos que va a haber en España, en el podremos cultivar patógenos nivel 4, como Crimea-Congo, por ejemplo. Todas las sospechas con fiebres hemorrágicas virales se podrán estudiar aquí y podremos hacer investigación".
Sin duda, el ''expertise' de los profesionales del CNM es un hecho indudable que, no obstante, se ha visto reforzado por el apoyo de la innovación tecnológica y que, según Jado, es esencial para seguir avanzando. "Por ejemplo, la secuenciación masiva de genomas completos, aunque ya se realizaba y se reportaba al ECDC, se está implantando y ampliando a otros muchos grupos de patógenos. Es la manera de realizar la caracterización completa y saber si un agente está aumentando su patogenicidad, si está cambiando, si se ha introducido una cepa nueva de otras zonas geográficas, tanto a través del paso de aves migratoria como por personas, y producir pequeños brotes de enfermedades que no estaban en nuestro país".
Y no duda, por tanto, en señalar que "la vigilancia microbiológica de excelencia pasa por la secuenciación masiva de genomas completos. Cada vez son más los laboratorios que se están apuntando a esta tecnología que no sólo aporta información; también es esencial para buscar tratamientos, para disponer de más información para vacunas. La técnica abre un abanico completo de posibilidades".
Como 'cabeza visible' de casi 300 profesionales considera que existen márgenes de mejora. "Creo que a los científicos nos gustaría tener más recursos, sobre todo, de apoyo de técnicos de laboratorio porque nos faltan manos. Los técnicos de laboratorio son los que tiene mayores necesidades porque sobre ellos pesa mucha carga de trabajo de rutina y, sin embargo, sus carreras profesionales son más inflexibles".
La Ley de la Ciencia señala que es algo que hay que desarrollar, "pero todavía está de una manera muy incipiente. Enfocaría el esfuerzo en que tuvieran más oportunidades de formación, de desarrollar su carrera profesional y también de crecer en sus retribuciones salariales. En definitiva, que tuvieran una mayor perspectiva de futuro".
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